普林斯顿大学和华盛顿大学的研究人员开发了一种成像系统，其大小是粗大的盐粒。它建立在一个所谓的超表面上，有160万根圆柱柱，可以像照相机传感器一样工作。
每根柱子都充当一个光学天线，接收光线，形成光学波前，然后借助人工智能算法，高质量的图像以全色显示。
传统相机使用复杂的塑料和玻璃镜头，将光线弯曲到传感器上，传感器以电子方式发送信号。新的解决方案依赖于metasurface，简单地说，metasurface是一种薄膜，具有单独的微型元件，可以在任何期望的方向折射光线。
回到相机，这个超表面和它的圆柱柱，创新之处在于获得正确的管子设计，并开发出能够产生实际图像的正确信号处理算法。这使得metasurface相机能够捕捉全彩照片，而不是像激光一样在有限的视野内产生模糊、扭曲的图像。
这种新型摄像机的主要应用是医疗机器人，它将能够进行微创内镜检查来诊断和治疗疾病。
metasurface的制造基于氮化硅，这意味着它们可以以比传统相机镜头更低的成本快速大规模生产。这是研究人员首次采用前端采用光学技术，后端采用神经处理技术的设计。专家认为，这一突破将为"未来完全不同的设备制造方式"打开大门。