最近，中国科学院发掘出一个盔甲鱼类新属种“九尾狐甲鱼”。这一新属种的尾鳍有 9 个手指样的分支，因此得名“九尾狐甲鱼”。这是目前世界上发现的第一个完整保留尾鳍的盔甲鱼类化石。
我国最早发现盔甲鱼类化石的时间是 1913 年。但是，由于盔甲鱼类的身体主要由软骨和散落的鳞片构成，很难完整地保存为化石，所以，其身体后部的解剖结构在过去 100 多年里一直是个谜。
2022 年，“重庆特异埋藏化石库”中发现的灵动土家鱼首次展示了盔甲鱼类身体的全貌，但仍缺少尾鳍细节。这次发现的九尾狐甲鱼，填补了最后一块空白，揭开了盔甲鱼类尾巴的神秘面纱。 这次发现的九尾狐甲鱼长约 10 厘米，身体和头甲各约 5 厘米，全身覆有细小的菱形鳞片，并呈现出有规律的、倾斜排列的鳞列。除了具有盔甲鱼类特有的下歪尾，其尾鳍还有 9 个手指样的分支，是原始的叉形尾，上面覆有整齐排列的鳞质鳍条，显示出鳍条下面有强壮的辐状肌连接。
在此基础上，研究团队对九尾狐甲鱼尾鳍的几何形态进行了游泳速度分析，结果也显示盔甲鱼类是一类游泳能力较强的快速游泳者，它的巡航游泳速度甚至要比一些更先进的有颌鱼类还要快，从而推翻了传统的“积极的捕食策略倾向导致有颌类起源”假说。
上述研究成果近日在线发表于学术期刊《国家科学评论》。