在《方剂学》中，补益类是其中的一个的品类，“补”是中医八法之一，指补养人体气血阴阳不足，治疗各种虚证，如气虚、血虚、阴虚、阳虚等。
六味地黄丸和知柏地黄丸都是补益类药物，都有补阴的作用。六味地黄丸侧重于治疗肾阴虚，用于腰膝酸软、手足心热等症状;知柏地黄丸侧重于治疗肾阴虚导致的虚热，用于骨蒸潮热、手倒刺、手脚脱皮等症状。
六味地黄丸主要补肾阴虚，肾阴虚的典型症状是酸和软，当出现腰酸腿软、手足心热时，多和肾阴虚有关，需要滋阴补肾，可以使用六味地黄丸。六味地黄丸由6味药物组成，其中熟地黄、酒萸肉、山药为三补，牡丹皮、茯苓、泽泻为三泻，三补三泻，补而不腻，更有利于药物吸收。
知柏地黄丸主要针对肾阴虚导致的虚热，典型症状是烦热，当出现骨蒸潮热（热自骨内向外透发的感觉）、手倒刺、手脚脱皮等症状，或更年期出现以上症状时，多是肾阴虚火旺所导致，需要滋肾阴、清虚热，可以使用知柏地黄丸。知柏地黄丸在六味地黄丸的基础上加了知母、黄柏两味药，它们专门滋阴、清虚火，和其他六味药材一起发挥滋肾阴、清虚热的作用。
虽然六味地黄丸和知柏地黄丸都有滋补肾阴的作用，但在具体使用上还是有明显差异的。六味地黄丸主要补肾阴虚，适用于腰膝酸软、手足心热的人群，通俗地说，就是适合腰部和膝盖又酸又软，手心、脚心发热的人使用;知柏地黄丸主要滋肾阴、清虚热，适用于骨蒸潮热、手倒刺、手脚脱皮的人群，通俗地讲，就是适合有热自骨内向外透发，并且是一阵一阵的，手指起倒刺儿，手和脚脱皮的人使用。
最后提醒大家，六味地黄丸和知柏地黄丸均为经典传统中药方剂，但不同品牌的同一种成药的药物成分相同，服用效果可能存在差异，毕竟中成药的药效与药材的地道性及炮制加工工艺都有关系，选择六味地黄丸和知柏地黄丸的时候还是要选择大厂家的知名品牌，比仲景宛西制药的仲景六味地黄丸、仲景知柏地黄丸，药材均来自道地产区的药材种植基地，药效有保障，同时仲景宛西制药拥有“现代技术集成在传统中药浓缩丸中应用”等国家重大科技专项技术平台，保证药物剂型和药效的稳定。