根据发表在2022年5月4日美国神经病学学会医学期刊《Neurology》在线期刊上的研究，血液中抗氧化剂水平较高的人可能不太可能患上痴呆症。该研究发现，血液中抗氧化剂叶黄素和玉米黄质及β-隐黄质含量最高的人，几十年后患痴呆症的可能性比抗氧化剂含量较低的人要小。
叶黄素和玉米黄质存在于绿叶蔬菜中，如菠菜、甘蓝、西兰花、夏瓜和豌豆。β-隐黄质则存在于水果中，如橙子、芒果、木瓜、橘子、桃子和柿子。
该项研究的报告作者、马里兰州巴尔的摩市国家卫生研究院的May A. Beydoun博士指出：“延长人们的认知功能是一项重要的公共卫生挑战。抗氧化剂可能有助于保护大脑免受氧化压力的影响，而氧化压力可能导致细胞损伤。需要进一步的研究来测试添加这些抗氧化剂是否能帮助保护大脑免受痴呆症的影响。”
据悉，这项研究覆盖了7283名在研究开始时至少45岁的人。他们在研究开始时进行了身体检查、访谈和血液测试抗氧化剂的水平。然后研究人员对他们进行了平均16年的跟踪调查以了解谁患上了痴呆症。
根据血液中抗氧化剂的水平，参与者被分为三组。叶黄素和玉米黄素含量最高的人比含量较低的人更不可能患上痴呆症。叶黄素和玉米黄质水平每增加一个标准差（约15.4微克/分升），痴呆症的风险就会减少7%。对于β-隐黄质，其水平每增加一个标准差（约8.6微克/分升），痴呆症的风险就减少14%。
Beydoun表示：“值得注意的是，当我们考虑到其他因素如教育、收入和体育活动时，这些抗氧化剂对痴呆症风险的影响有所降低，所以这些因素可能有助于解释抗氧化剂水平和痴呆症之间的关系。”
不过该研究存在一个局限性，那就是抗氧化剂水平是基于一次血液水平的测量的，而这可能无法反映人们一生中的水平。