据外媒报道，在通过虚拟学习体验进行开发后，美国各地的大学生建造的70多个实验设备已经准备好在美国宇航局（NASA）的亚轨道飞行器上飞行。载有部分学生实验的NASA Terrier-Improved Orion亚轨道探空火箭将于美国东部时间6月24日（周四）上午8点从NASA位于弗吉尼亚的沃洛普斯飞行基地发射。预计从弗吉尼亚州和马里兰州的东海岸以及特拉华州南部都可以看到火箭发射。
“NASA亚轨道飞行器的一大特点是能够支持教育性的飞行活动，”NASA探空火箭项目办公室主任Giovanni Rosanova说。“尽管处理COVID 19带来了挑战，但在2020年不得不推迟该项目后，每个人都团结一致，在今年实现了这次发射。”
该任务的现场报道定于6月24日上午7点40分在沃洛普斯飞行基地YouTube网站上开始。也可以通过沃洛普斯飞行基地的Facebook和Twitter网站获得发射的最新信息。沃洛普斯飞行基地NASA游客中心将不为观看发射而开放。
“通常情况下，来自全美各地的学生在发射前几天来到沃洛普斯，通过为期一周的RockOn！研讨会学习火箭和建造航天实验，”科罗拉多州太空资助联盟主任Chris Koehler说。"今年为了在COVID-19大流行期间保持社交距离，研讨会以虚拟方式进行。"
“以虚拟方式举办研讨会带来了许多挑战。 然而，每个参与其中的人都挺身而出，使之成为一个成功的项目，”Koehler说。
今年的RockOn！有102名参与者。 科罗拉多州太空资助局向参与者发送了参加研讨会和建立他们的实验所需的材料。 然后参与者将他们的实验运到科罗拉多州进行检查和整合。然后科罗拉多州的一个团队将实验送到Wallops进行发射。
在过去的现场研讨会上，参与者以三人一组的方式来构建实验。 Koehler说：“虚拟过程的一大优势是，参与者以小团队或个人的方式按照自己的节奏工作。”
与往年相比，虚拟过程使更多的实验得以成功开发，导致更多的飞行准备项目无法在火箭上得到满足。因此，其中34个实验将于2021年秋季从新墨西哥州萨姆纳堡出发，通过路易斯安那州太空联盟在美国宇航局的科学气球上进行高空学生平台飞行。
36英尺长的两级火箭将携带来自RockOn! 计划的32个实验（测量加速度、湿度、压力、温度和辐射数），RockSat-C计划中的8个实验，以及60多个由初中和高中学生开发的实验小方块，这是idoodlelearning公司、Wallops和科罗拉多州太空资助联盟之间的合作项目。
与科罗拉多州和弗吉尼亚州太空资助联盟合作开展的RockOn！项目已进入第13年，RockSat-C项目已进入第12年。
参加RockOn！的人接受指导，了解开发科学有效载荷在亚轨道火箭上飞行所需的基本知识。在学习了RockOn！的基础知识后，学生们可以参加RockSat-C，在这一学年里，他们设计和建造一个更复杂的实验来进行火箭飞行。
探空火箭将把学生的实验飞到近73英里的高度。实验品将通过降落伞降落在大西洋上，在那里它们将被船回收。
RockOn！和RockSat-C项目得到了NASA探空火箭项目的支持。RockOn！还得到了NASA STEM参与办公室和NASA国家空间资助学院和奖学金计划的支持，并与科罗拉多州和弗吉尼亚州空间资助联盟以及项目参与者合作。
NASA的探空火箭计划在该机构的沃洛普斯飞行基地进行，该设施由NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理。NASA的太阳物理学部门为该机构管理探空火箭计划。