据外媒BGR报道，寻找世界上一些最大问题的解决方案，如贫困、环境可持续性和发展中地区的农业斗争，绝对是一件令人费解的事情。解决这些问题需要考虑的因素太多，以至于范围之广让人不知所措，也许这就是为什么解决这类问题如此困难的原因。有时候，人们希望把事情尽量简化，得出一个适用于小规模和大规模问题的模型。波士顿大学文理学院和经济学研究副教授Andrew Bell的一篇新论文认为，也许《马里奥赛车》（Mario Kart）这款电子游戏就有一些人们迫切想要获得的答案。
《马里奥赛车》之所以能吸引各种技能水平的玩家，其中一个原因就是它的易上手性。这是一个简单的赛车体验，但动力提升系统才是它真正的闪光点，这也是Bell认为可能是解决重大经济问题的好模式的部分。
在游戏中，玩家所获得的动力补给是随机的，但只限于一点。如果他们在比赛中排名第一，他们的力量加持会受到限制。他们可能会得到一个香蕉皮作为陷阱设置给后面的玩家，或者一个绿色的炮弹，必须精确瞄准才能击中对手，但这些都是低级别的动力装备，不会给玩家带来戏剧性的优势。
然而，如果玩家排在后面，他们会得到更强大的助力，让他们在比赛中保持优势。这可能是一个黄金蘑菇，可使赛车在有限的时间内大大加速，或者是自动跟踪目标的红色炮弹，所以玩家不必担心瞄准。这是一个在游戏世界中被称为“橡皮筋”的系统，它有助于保持比赛的紧凑性和趣味性，即使每个人都有困难。
Bell认为，这个原则可以应用到经济学上，其理念是那些最困难的人也能得到最多帮助。比如在农业领域，可以将那些苦苦挣扎的家庭农场与企业进行对接，使双方都能受益。一个例子是，一家电力公司可能会与柬埔寨、巴基斯坦和孟加拉国等地的当地农民合作，并达成协议，让农民调整他们的耕作方式，以减少土壤侵蚀，或使公司有机会建造一个大坝，以环保的方式发电。
农民将得到补偿，土地将受益于破坏性较小的耕作方式，而公司将为该地区生产绿色电力。这是一个提升每个人的系统，而不是以牺牲其他群体为代价来 "提升 "一个群体。这是现实生活中的“橡皮筋”效应。
当然，帮助那些需要帮助的人的概念已经存在......但Bell表示，现在越来越难以确定哪些个人或群体最需要帮助。不过，这是一篇有趣的论文，它提供了一个非常简单的方法来理解为什么我们需要在困难的时候互相帮助。