站长之家（ChinaZ.com）1月18日 消息:美国维珍轨道公司今天首次将其火箭 LauncherOne 送入轨道，并代表美国宇航局成功地将几颗卫星送入近地轨道。
这对这家小型卫星发射公司来说是一个重要的里程碑，也是该公司首次展示其混合运载航空器/小型有效载荷轨道运载火箭按预期工作，这将使该公司的发射系统很快开始商业化运营。
这是维珍轨道的第二次尝试进入轨道。去年5月底，维珍轨道进行首次预演，用改良过的波音747把火箭带到万米高空发射，不过最终以 LauncherOne火箭脱离运载机舱 Cosmic Girl 后不久后，因安全故障失败。
该公司表示，他们从这次尝试中学到了很多，包括发现了导致故障安全引擎关闭的错误，并在执行今天的任务之前纠正了这一错误。
维珍的 Cosmic Girl 号在起飞后，从机翼上发射了“LauncherOne 。LauncherOne按计划进行了“分离”，然后点燃火箭发动机，并迅速加速到承受最大空气动力压力点。LauncherOne的主引擎在燃烧后关闭，其有效载荷阶段分离，越过卡门线（注:是一条位于海拔100km处，被大部分认可为外太空与地球大气层的界线的分界线），首次进入太空。
预计LauncherOne会将搭载的卫星发射至目标轨道，使此次任务取得圆满成功。
2017年，维珍轨道从维珍银河拆分出来，专注于小型有效载荷轨道发射。维珍银河随后将自己的全部精力投入到提供商业载人航天的任务中。维珍轨道公司今年早些时候成立了自己的子公司，名为VOX Space，打算使用LauncherOne将小型卫星送入轨道，专门为美国国家安全市场服务。
注：图片均来自维珍轨道轨道官网截图。