【TechWeb】上任七个月后，任利锋为西瓜视频找到了新定位——中视频。
10月20日，西瓜视频总裁任利锋向TechWeb等表示，西瓜视频现阶段的重心是中视频，旗下所有业务都将围绕这一重心展开。并宣布在未来一年至少投入20亿元发力中视频赛道。
任利锋是抖音从0到1的早期成员，负责抖音运营，今年3月接掌西瓜视频。长期以来，西瓜视频的定位并不清晰，在短视频、长视频和综艺等领域均有涉及，但都不算成功。这一次，西瓜视频押注中视频。
这也是字节跳动创始人张一鸣看好的方向。任利锋透露，年初曾跟张一鸣讨论了很长时间，担心做中视频会很烧钱，而张一鸣给出的答案是不用担心钱的事。据悉，此次西瓜视频在中视频领域投入的20亿只是一个保底数字，上不封顶。
相较于深耕短视频的抖音，西瓜视频发力中视频也是对抖音增量市场的一种探索。对于西瓜视频来说，与抖音在内部如何协同，在外部如何应对来自B站、知乎等的竞争，都是其发力中视频将要面对的问题。
探索抖音增量市场 与抖音相互补充
字节跳动的视频生态中，抖音已经是一款成熟的产品，DAU超过6亿，是短视频领域的排头兵，虽然也有涉及中视频，但并不深入。西瓜视频则是专注做中视频，用任利锋的话说，“用户可以在抖音看到中视频，但可以在西瓜视频上‘更好地’看中视频，这是产品属性的不同。”
与抖音、快手集中在1分钟内的短视频相比，中视频的时长在1分钟至30分钟，且绝大部分是横屏，PGC（专业生产内容）占比更高，适合对深度内容有需求的用户。
中信证券此前发布的一份报告认为，5G时代，随着内容平台纵深不断发展，用户对内容质量的要求持续提升，视频产业有望诞生“中视频”内容赛道。
在谈及从抖音到西瓜视频的原因时，任利锋表示，“看到了让我兴奋的新机会，中视频很大，也很美，可以让创作者通过自己的努力把想法和见解发给更多人。”
任利锋援引西瓜视频内部估算数据称，中国用户每天观看中视频的总时长，已经超过了短视频时长的一半，并且是长视频时长的两倍，这一数据仍然在快速增长。
用户可以在抖音看到一些内容标签来源为西瓜视频的中视频，任利锋表示，“这一部分内容，搜索的需求满意度是更好的，所以并非单向只有抖音对西瓜的支持，西瓜视频反向对抖音也有对中视频场景的补充。”
短视频做流量，中长视频做留存。中视频的缺点是打开门槛和消费成本高，但比短视频更能树立人设和培养粘性。
借鉴抖音的经验和方法论，任利锋认为，西瓜视频首先需要解决的仍然是找准目标受众，解决内容生产的双边问题。例如如何降低中视频的生产门槛，让创作者的能力有规模化的提升。
张一鸣给了做中视频的底气
西瓜视频集中火力做中视频，背后离不开张一鸣的支持，给钱又给量，还不设盈利KPI。
任利锋称，此次20亿元全是真金白银的扶持，不包含创作者从商单、直播和电商获得的收入。此前，抖音、西瓜视频还推出了“知识创作人”激励计划，将在一年时间内，投入百亿流量，打造一百位优质知识创作者。
除了补贴，西瓜视频还在提供更多商业化的可能。任利锋认为，当下的环境与早年已经多有不同，其中最重要的变化是，商业化变现能力提升，让专职的中视频创作者成为一种职业。西瓜视频数据显示，过去一年，有400位西瓜视频创作人都已经年入百万。
据了解，商单、直播和电商收入是目前中视频创作者变现的主要途径。在任利锋看来，偏栏目和节目化的内容，以及偏定制化的内容也很有招商价值。西瓜视频接下来计划推出一些具有连续性的中视频内容，比如对谈类节目等，相较短视频，这些内容受众更加广泛，商业机会也更大。
此外，在字节跳动内部，抖音与西瓜视频将做深度资源协同，这是任利锋执掌西瓜视频后花时间和精力重点思考的部分。抖音不仅将给西瓜视频提供流量支持，还将在产品层面打通。
具体来看，二者会在创作者扶持、搜索服务、视频模式、编辑工具等方面全面打通。比如，抖音旗下的短视频剪辑工具剪映主要是服务抖音的，现在也会支持西瓜视频。
任利锋认为，抖音当年快速崛起，其中一个重要动作是解决了用户内容生产的工具问题，降低了生产成本，从而诞生了更多短视频内容。西瓜视频也在做同样的事，据悉，剪映将于11月上线专业版，专注中视频剪辑能力。
“在整个行业里，虽然看起来已经有几百万的创作者开始尝试中视频，但真正称得上优质的创作者还是稀缺资源。”任利锋说到，中视频行业要大发展需要更多高质量的创作者涌现出来。通过平台的扶持，希望他们能够找到一些规模化内容生产的方式。
中视频赛道进入“战国时代”
尽管西瓜视频一再强化“中视频”的概念，但这种视频形态早已不新鲜。且不说国外的巨头YouTube，国内也涌入了众多玩家。
据不完全统计，过去半年里，几乎所有头部内容平台都在发力中视频。2020年7月，微博启动视频号计划，5亿现金分成扶持创作者。9月底，微信上线1分钟以上视频上传功能。10月，百度推出独立视频App百度看看，知乎则在首页新增“视频”专区。
不同于短视频和长视频领域几近固化的行业格局，中视频领域的市场竞争还相当激烈。用任利锋的话说，中视频市场的竞争格局呈现出“战国时代”的面貌。
B站进入中视频领域较早，现阶段几乎是横屏视频形态的代表，无论是在原生视频还是二次创作视频内容上，都有丰富积累。知乎作为图文领域巨头，有着深厚的素材存货，加上稳定的社区氛围和高度的品牌认知，后发优势不容小觑。B站、知乎、西瓜视频被认为是现阶段中视频市场的头部玩家。
任利锋称，“从竞争视角来看，西瓜视频在人群结构上很有优势。我们除了有年轻用户外，还有大龄用户。他们在兴趣消费上是有差异的，这也是当前我们重点去解决和满足好的场景。”
此前，西瓜视频的内容以三农、影视和娱乐为主，内容也更偏下沉市场。任利锋表示，之后西瓜视频将更聚焦泛知识、泛生活、少儿亲子母婴领域，建立新的内容认知。
与欧美市场YouTube一家独大的格局不同，国内的中视频行业还在经历群雄混战。全力押注中视频，让西瓜视频在这场战争中有了更大底气，也使字节跳动的视频生态更加丰富。
这一站，对于头部创作者的争夺不可避免。游戏UP主敖厂长从B站到西瓜视频再回归B站是其中一例，巫师财经、科技袁人、妈咪说等多位UP主跳槽也是抢人大战的序章。西瓜视频提供的《中视频创作人职业发展报告》显示，截至2020年8月，西瓜视频月活创作人数量达320万，距年初增长175%，今年以来，平均每天有超过8000人加入西瓜视频创作人行列。
目前，中视频市场还在投入阶段，究竟谁会从中脱颖而出，还需要时间给出答案。