北京时间11月9日1时50分，SpaceX的载人飞船执行了一次轨道提升任务，这是该公司首次为国际空间站提供此项服务。
龙飞船使用天龙推进器持续点火了近13分钟，将国际空间站的最高点提升了112米，最低点提升了1126米。
这艘龙飞船于11月5日发射升空，在完成第31次货运补给任务后，于11月5日对接在国际空间站的前向端口。
国际空间站目前处于一个近圆形轨道，高度介于370千米和460千米之间，与地球赤道的轨道倾角为51.6度。这个轨道被选为目标，是因为它可以由俄罗斯联盟号和进步号火箭从拜科努尔航天发射场直接进入，同时避免飞越中国或在有人区域坠落火箭残骸。
然而，由于大气阻力，国际空间站的轨道高度会每月下降约2千米。为了维持其轨道，此前通常使用星辰号服务舱的推进器或对接的俄罗斯进步号或美国天鹅座飞船。
每年，国际空间站轨道维持所需的化学燃料消耗量约为7.5吨，成本高达2.1亿美元。
值得注意的是，中国空间站使用了更先进的电推进系统来维持轨道，这可以显著降低成本。
最近，NASA与SpaceX签订了一份8.43亿美元的合同，委托后者设计和建造一个能够在国际空间站退役时将其安全推离轨道并坠入太平洋的航天器。国际空间站预计将于2030年后正式退役，而下一代空间站的计划目前仍处于概念阶段。