太空探索技术公司计划于 11 月进行其最新型重型运载火箭 "星舰" 的第五次轨道试飞，并在本次试飞中采用创新技术以回收火箭助推器。
回收助推器的难度极高，技术团队投入大量时间构建基础设施以提高成功率。回收方式如下：
机械臂捕获
- 两个机械臂，每个长 36 米、高 18 米。
- 通过超大型绞车系统沿塔架轨道移动。
- 液压油缸控制机械臂伸缩、开启和闭合。
- 机械臂前端距发射塔约 34.8 米，接驳台面长约 20 米。
- 液压缓冲机构用于分散冲击力。
助推器着陆
- 助推器不直接降落在发射架上方，而是降落在侧面。
- 着陆时使用 9 台发动机，800 米处关闭 6 台，65 米处关闭 2 台。
- 机械臂靠拢悬停的助推器，通过托握点和辅助插口稳定助推器。
- 机械臂旋转，将助推器放置到发射架上。
这种回收方式可快速进行燃料补给和小修，缩短火箭发射周期和降低成本。
然而，SpaceX 创始人埃隆·马斯克预测本次试飞中回收助推器的成功率仅为 50%。
星舰火箭
- 总长约 120 米，直径约 9 米。
- 两部分组成：超级重型助推器（第一级）和星舰飞船（第二级）。
- 均可重复使用。
- 目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星。