日前，深圳湾公园惊现"动物界的活化石"——鲎。鲎的外形独特，酷似外星生物，其体内流淌着蓝色的血液，由于背甲形状如马蹄，又被称为马蹄蟹，堪称地球上绝无仅有的蓝色血液生物。
据悉，鲎属于剑尾目，拥有悠久的历史，可追溯至四亿多年前的奥陶纪。目前仅存美洲鲎、中国鲎、南方鲎和圆尾鲎四种。其中，中国鲎和圆尾鲎被列为中国二级保护野生动物。
长期以来，鲎并未被作为人类食物，因其外形另类和蓝色血液而为人所敬而远之，对其研究也鲜有涉猎。
20世纪中叶，美国医学家的一项突破性研究改变了一切。他们发现，鲎血中含有一种特殊蛋白质，在遇到内毒素时会凝固成胶状体，从而阻挡细菌入侵和感染。
这一发现催生了鲎试剂的诞生，它灵敏便捷，可用于检测内毒素和病菌，极大地推动了医学发展，挽救了无数生命。
然而，巨大的需求给鲎带来了灭顶之灾。在我国，广西北部湾是中国鲎分布的核心区域，上世纪90年代的繁殖期可观测到60-70万对鲎，而到了2019年，这一数字仅剩4万对。
自中国鲎被定为二级保护动物后，各界对这一古老物种给予了高度关注。经过多年的努力，鲎的数量和生存环境得到了显著改善。