SpaceX于当地时间周二将另一大批Starlink互联网卫星送入轨道并将一枚火箭降落在海上的一艘船上。美东部时间周二晚10点14分，一枚携有52个Starlink航天器的两级“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心升空。
发射后不到9分钟，“猎鹰9号”的一级回到地球，垂直降落在SpaceX的无人船A Shorteship of Gravitas上，该无人船驻扎在佛罗里达海岸的大西洋中。
与此同时，“猎鹰9号”上级继续向低地球轨道提供动力并最终在升空后约15分钟按计划部署了Starlink卫星。
Starlink是SpaceX的互联网巨型星座，它向全世界数十万人传送宽带服务。这家公司现在已经发射了3000多颗Starlink卫星进入轨道，但还有更多的卫星可能会升空，SpaceX已经获准发射了12000颗卫星并已申请批准在此基础上再发射30000颗。
今晚的发射是该公司2022年的第21次Starlink任务，也是今年整体的第35次轨道飞行，这增加了SpaceX的纪录。该公司此前在2021年创下的一年中最多轨道飞行任务的纪录是31次。
火箭再利用是SpaceX的一个重要优先事项，该公司认为这是一个突破，将有助于实现火星殖民的可行性。
根据SpaceX的任务描述，周二飞行的“猎鹰9号”一级已经进行了两次太空飞行。这令人印象深刻，但这远远不是SpaceX的纪录；迄今为止，三个不同的“猎鹰9号”助推器已经发射了13次轨道任务。
Starlink的发射是SpaceX非常活跃的一天的一部分。今天，该公司还在其南德克萨斯州的设施中对助7号推器器和24号飞船进行了“静态点火”引擎测试，这是其Starship深空运输系统的原型。
SpaceX正在为Starship计划的首次轨道测试飞行准备7号助推器和224号飞船，该公司的目标是在未来几个月内发射。