2022年2月，南极洲周围的海冰达到了自1979年开始有卫星记录以来的最低程度。这标志着第一次观察到冰层缩减到200万平方公里以下。南部极地水域的海冰在2022年2月25日达到其最低范围，为192万平方公里。
这比2017年3月3日达到的前一个最低纪录低了19万平方公里。跟平均最低值相比，今年的海冰所缺失的面积大约是加利福尼亚的两倍。
上面的地图显示了创纪录的低点当天的冰层范围。该范围被定义为冰层浓度至少为15%的总面积。黄色的轮廓则显示了1981-2010年2月的海冰范围的中位数。中位数是中间值：也就是说，一半的范围比黄线大，一半的范围比黄线小。
1978 - 2022
2021-2022年的融化季节开始得比往常早，在2021年9月1日冰面达到季节性最大范围后，并在澳大利亚的春天和夏天迅速下降。根据（澳大利亚）国家冰雪数据中心的海冰研究员Walt Meier的说法，风是今年低冰状况的主要原因。他指出，大陆周围的风比正常情况下强得多，这很快就把冰推到北方的温暖水域并在那里融化。威德尔海是一个例外，那里的风把冰缘推向南方。
现在，在海冰达到其年度最低点的一个月后，Meier指出，增长速度看起来是正常的。即使是3月第三周使南极洲空气温度飙升的热浪似乎也没有减缓增长。“真正重要的是海洋温度。在这方面，短暂的热浪不会对事情产生太大影响，”Meier说道。
今年会有多少冰层重新生长还有待观察。虽然南极海冰在澳大利亚夏季几乎全部融化到海岸线是非常常见的，但冰在秋季和冬季不受限制地生长。经过几个月的生长（2月至9月），新的海冰通常跨越的海洋面积约为美国大陆的两倍。
1978 - 2022
每年，南极的海冰都会有很大的变化；自2013年以来，南极的海冰达到了有记录以来的最高值和最低值。2014年和2015年海冰增长的激增则增强了长期记录中的小幅上升趋势。但在过去的七年里，海冰普遍处于或低于平均水平，其中包括2017年和2022年的最低纪录。现在的长期趋势似乎是平缓的，并且由于变化性不被认为有统计学意义。
相比之下，北极地区的海冰显示出明显的下降趋势。这意味着，在全球范围内，地球正在失去海冰。“总的来说，对于北极和南极的结合，趋势肯定还是向下的，Meier说道。”