干旱是世界上最具破坏性的自然灾害之一，其通常对农业、生态系统和人类社会造成严重损失。降水、溪流的历史记录和观测得出的干旱指数都显示，自1950年代以来，几个热点地区的干旱程度有所增加，其中包括非洲、欧洲南部、东亚、澳大利亚东部、加拿大西北部和巴西南部。
中国科学院大气物理研究所的赵天保(ZHAO Tianbao)教授称：“气候模型的预测也表明，随着温室气体引起的全球变暖在21世纪的持续，干旱可能变得更加严重和广泛。”
最近，赵天保教授和来自纽约州立大学奥尔巴尼分校的DAI Aiguo教授进一步研究了耦合模型比较项目(CMIP6)第六阶段25个模型的最新预测中的水文气候和干旱变化。他们的结果最近发表在《 Journal of Climate》上。
该研究表明，CMIP6模型的最新预测再次证实了在21世纪中度高排放的情况下，美洲大部分地区（包括亚马逊）、欧洲和地中海地区、非洲南部、东南亚和澳大利亚的大范围干燥和农业干旱增加高达200%。
ZHAO指出，如果这还不够糟糕的话，预计在21世纪末（2070-99年），干旱还将持续更长的时间且蔓延会更广。
模型的结果表明干旱指标的平均值下降，概率分布函数变平，尽管个别预测有很大的不确定性，但部分是由于内部变异性。
“随着气温的上升，各地对大气中的水分需求越来越大，许多亚热带地区的降水减少。这些则都是预测的大范围和不断增加的干旱的主要驱动因素，”ZHAO说道。