当前市面上的自动车电动助力方案，多采用了基于机械连接的脚踏 + 后轮驱动方案。无论是通过脚蹬带动链条、皮带、甚至传动轴，最终动力都需通过牙盘来带动车轮运转。然而 Schaeffler 新推出的 Free System 系统，却有望引领一种全新的设计。它由两轮电驱动专家 Heinzmann 参与合作开发，使用时仅需通过电线将两侧部件相连。
从原理上来看，它与某些电动汽车中使用的线控系统（drive-by-wire）类似，而 Schaeffler 也倾向于将它称作“线控自行车”（bike-by-wire）。
据悉，Free Drive 主要由四个部分组成，分别是底部的支架一体式发电机、250W 后轮毂电机、锂电池组、以及安装在车把上的“人机交互界面”（即控制单元）。
当骑手踩下踏板时，发电机就会被带动。此时机械能被转换为电能，馈送至电机后，又重新变回可用于驱动车轮的机械能。
发电机部分会根据骑手的踏板力度，来调节相关阻力和保持巡航速度。
若是踩踏发电比续航所需的能量更多，便可将多余能量存储在电池中。值得一提的是，驱动电机也支持再生制动。
Schaeffler 补充道：除了两轮电动助力自行车，Free Drive 系统也能够被集成到 3 轮或 4 轮车辆中。
综合来看，Free Drive 系统的最大优势，就是较传统电动自行车更少的维护需求。不过在 Electrek 网站上的一篇文章中，Schaeffler 的一位代表也承认，其传动效率较链条要低 5% 。
感兴趣的朋友，可留意 Free Drive 在本周于德国腓特烈港（Friedrichshafen）举办的欧洲自行车展（Eurobike）上的正式亮相。