太空探索技术公司（SpaceX）将于今天向国际空间站（ISS）发射第22次货运任务，美国国家航空和航天局（NASA）昨天向媒体介绍了将飞往轨道空间实验室的科学实验。SpaceX的Dragon-2货运舱将向国际空间站发射7300磅的货物，包括研究人类肾脏组织、作物生长、新太阳能电池阵列的实验物品。
其中更重要的是"超级玻璃"实验，这是NASA和JAXA（日本太空探索局）合作的一部分，利用悬浮力将过冷的浮动金属转换成玻璃。这项实验将在ELFR静电悬浮炉中进行，将研究超冷金属合金和它们形成的玻璃。令人惊讶的是，NASA对SpaceX CRS-22任务的简报没有提到静电悬浮炉（ELF）。NASA是否认为它不重要而不包括在简报中，或者它是一个机密的有效载荷，有待推测。然而，清楚的是，这个特殊的实验不仅对太空旅行，而且对众多行业都有深远的影响。
原则上一个ELF炉消除了对储存熔融金属容器的需要。虽然在地球上的实验中，由于重力的原因，容器是必要的，但国际空间站中的微重力环境与炉子相结合，使科学家和宇航员可以研究熔融金属，而不需要容器来储存它们。这消除了任何改变金属特性的潜在污染物。