你是否曾经在一个晴朗的日子里穿了一件深色的T恤，并在太阳光的照射下感受到面料的温暖？我们大多数人都知道深色吸收太阳光，浅色反射太阳光--但你知道在太阳的非可见波长中，这种方式并不一样吗？
太阳是地球的动力源，它以可见光、紫外线辐射（波长较短）和近红外辐射（波长较长，我们感觉到的是热量）的形式发射能量。可见光从雪和冰等浅色表面反射出来，而森林或海洋等深色表面则吸收它。这种反射率称为反照率，是地球调节温度的一个关键方式，如果地球吸收的能量多于反射的能量，它就会变暖，如果它反射的能量多于吸收的能量，它就会变冷。
当科学家们把其他波长的影响混合代入时，情况就变得更加复杂。在光谱的近红外部分，像冰和雪这样的表面是不反射的--事实上，它们吸收近红外光的方式与深色T恤吸收可见光的方式很相似。
"人们认为雪是反射光的。它是如此闪亮，"位于纽约市的美国宇航局戈达德空间研究所所长、美国宇航局代理高级气候顾问加文-施密特说。"但事实证明，在光谱的近红外部分，它几乎是可以被看做是黑色的。"
显然，对于气候科学家来说，要获得太阳能如何进入和离开地球系统的全貌，他们需要包括除可见光之外的其他波长。
地球的能量预算是对从太阳接收的能量与辐射回太空的能量之间的微妙平衡的一种比喻。对地球能量预算的精确细节的研究对于理解地球的气候如何变化以及太阳能输出的变化至关重要。这就是美国宇航局的太阳总辐照度和光谱传感器（TSIS-1）发挥作用的地方。从国际空间站上的有利位置，TSIS-1不仅测量到达地球大气层的总太阳辐照度（能量），而且还测量每个波长的能量多少。这种测量被称为光谱太阳辐照度，或SSI。TSIS-1的光谱辐照度监测仪（SIM）由科罗拉多大学博尔德分校的大气和空间物理实验室开发，测量SSI的精度优于0.2%，或在真实SSI值的99.8%以内。
"有了TSIS-1，我们对可见光和近红外光的测量有了更大的信心，"密歇根大学气候和空间科学与工程系教授Xianglei Huang博士说。"你如何划分每个波长的能量量对平均气候有影响"。
落在地球上的光的成分对于理解地球的能量预算很重要。美国宇航局的太阳和光谱辐照度总传感器（TSIS-1）测量太阳在1000个不同波长的能量，包括可见光、紫外线和红外线，被称为太阳光谱辐照度。Huang和他在密歇根大学、位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心和科罗拉多大学博尔德分校的同事最近首次在全球气候模型中使用TSIS-1 SSI数据。戈达德的TSIS-1项目科学家Dong Wu说："过去有几项研究使用各种SSI输入来分析气候模型的敏感性" ，然而，这项研究是第一次调查新数据如何改变地球两极的太阳能反射和吸收模型。
他们发现，当他们使用新的数据时，与使用旧的太阳数据相比，模型在冰和水吸收和反射多少能量方面显示出统计上的重大差异。该团队运行了名为社区地球系统模型（CESM2）的模型两次：一次是使用18个月期间平均的TSIS-1新数据，另一次是使用基于NASA退役的太阳辐射和气候实验（SORCE）数据的旧的、重建的平均值。
研究小组发现，与老的SORCE重建数据相比，TSIS-1的数据在可见光波长中存在更多的能量，而在近红外波长中的能量较少。这些差异意味着在TSIS-1的运行中，海冰吸收的能量更少，反射的能量更多，因此极地温度降低0.5到1.3华氏度，夏季海冰的覆盖量就可以增加了约2.5%。
"我们想知道新的观测数据与以前的模型研究中使用的观测数据如何比较，以及这如何影响我们对气候的看法，"主要作者Xianwen Jing博士说，他作为密歇根大学气候与空间科学和工程系的博士后学者进行了这项研究。"如果可见光波段的能量较多，而近红外波段的能量较少，这将影响表面吸收的能量的多少。这可以影响海冰的生长或收缩，以及高纬度地区的寒冷程度"。
这告诉我们，除了监测太阳总辐照度之外，我们还需要密切关注光谱。虽然更准确的SSI信息不会改变气候变化的大局，但它可能帮助建模者更好地模拟不同波长的能量如何影响气候过程，如冰的行为和大气化学。
作者警告说，即使新的数据使极地气候看起来有所不同，但在科学家能够利用它来预测未来的气候变化之前，仍有更多的步骤要做。该团队的下一步包括调查TSIS数据如何影响低纬度地区的模型，以及在未来继续观测，以观察SSI在整个太阳周期中的变化。
了解更多关于太阳光所有的波长如何与地球表面和系统相互作用将为科学家以模拟现在和未来的气候提供更多和更好的信息。在TSIS-1及其后续的TSIS-2（将于2023年在NASA自己的航天器上发射）的帮助下，NASA正在实现解释地球的能量平衡以及它是如何变化的。