研究地球“素颜照”是一种什么样的体验?数据科学家张弓的感受是，沧海桑田。
太空时代最具标志性的照片之一，就是人类为地球的“自拍”。1990年2月14日，旅行者1号探测器在59亿公里之外拍下一张照片，在一片漆黑中，地球只是一粒淡蓝的小点。
图注:旅行者1号拍摄地球画面
天文学家卡尔萨根从这张照片获得启示:“如果再看一眼那个光点，那是我们的家园，我们的所有。你所爱所知的每一人、所听说乃至所存在过的每一人，都在小点上度过一生。”
张弓也经常像这样“跳脱”出来，只不过他是通过卫星遥感技术，从几百公里的高空看地球。
当他拥有了泰坦巨人般的视角，他发现人类真的如蝼蚁一般，甚至看不见，映入眼帘的，只有宏大的自然——山川、海洋、荒漠、植被。
01
“这得种到什么时候?”
张弓曾在美国留学并在NASA作为数据科学家工作8年，主要通过卫星遥感和气象数据等研究犹他州、内华达州等荒漠化地区灌溉与荒漠化之间的关系。回国创业后，张弓继续做起了老本行，用卫星监测地表变化，用卫星获取的大数据研究农业和生态。机缘巧合，他成为了第一个看到整个蚂蚁森林全貌的人，也是第一个从太空“检查蚂蚁森林作业”的人。
从太空看蚂蚁森林，一开始，张弓有一点摸不着头脑，反差太大了。
从浩瀚的太空看地球，能看到的建筑很少。但是仔细看的话，能看到蚂蚁森林。张弓说，那是一张密密麻麻的“网”，网上的每一个节点，都是蚂蚁森林种下的一棵树。
他要观测的是梭梭，这是一种小乔木，虽然矮小，却能适应沙漠的环境生长。一棵梭梭能固定10平米荒漠，被称为“沙漠植被之王”。最开始看的时候，张弓内心非常疑惑，这么小的树，得种到什么时候?
出于科学家的理性视角，张弓一开始是质疑的:这么干，真的有生态效果么?
图注:蚂蚁森林9号林局部卫星图梭梭种植后画面
在他看来，人与自然共处有两个阶段:首先是“人定胜天”阶段，人想改变自然，创造更多的耕地，拥有更多的森林，结果破坏了自然，遭到惩罚;然后进入第二个阶段，人们意识到要和自然和谐共处，开始因地制宜地去种植植物，改造自然。
既然我们已经掌握了先进的科学和技术，能不能发展到第三个阶段，实现人与自然的长期共存，“其实种树不是那么难，难的是如何长期的让这些树生长在那，而且进一步去形成一种新的生态关系，人和自然的生态关系，而不是单纯依靠企业的信用和公益感。”
02
人类为大地上绿妆
卫星，让张弓获得了一种全新的视角，打破了时间和空间的局限，时常会有一种抽离的感觉。
从太空看地球，大部分人类的活动都如蝼蚁一般，只有特别宏大的事才能映入眼帘。我们可以看到山川植被、荒漠黄土，并且发现它其中的变化。“在太空中看到的一个小小的变化，在地表上都是翻天覆地的改变，这时你会知道什么叫沧海桑田。”
从2017年春天蚂蚁森林种下第一棵树，4年的时间里，他看到了什么呢?
“一开始是黄土一片，从一个个小点，汇成一条线，一横一捺，一撇一划，然后线又进一步汇集成一张网，一开始很小，跟农田差不多，后来开始横跨道路、翻山越岭，在中国大地上拼成一个图景。”
地球上从点到面的变化，成为了科学家口中浪漫朴素的散文诗。也忍不住由衷赞叹，“这个事情真伟大，我们某种意义上在改变地表的面貌。”
图注: 蚂蚁森林2号林 梭梭种植前后对比
赞叹并不能打消质疑，这是科学家“较真”的一面。他之前也通过卫星影像观测过各种防护林和固沙工程，蚂蚁森林种下的树93%分布在沿黄河省份，这么干究竟有什么不同?对此他专门去了一趟蚂蚁森林，核心想解答的就是，种梭梭干嘛?
张弓发现，梭梭的维护者是当地人，吃住都在荒漠里面。 “树已经种下两年了，为什么还待在那里?”直到当地人带他参观后，他这才知道，原来梭梭和苁蓉是一种共生关系，而苁蓉是一种非常有经济价值的药材。为了能够收更多的苁蓉，当地人离不开梭梭地。蚂蚁森林如同为当地带来了“绿色基建”，当地人凭着勤劳和智慧，就能在这片梭梭林里自己开发“插件”，在不损害生态效果的同时，带来增收的机会。
图注:张弓到梭梭地探访
“我真正震惊的是当地老乡拿出来很多采的苁蓉，热情地要送给我们。”
从天上借助卫星，到地面实地探访，张弓此前的质疑不见了，他看到了长期生态建设的根基，“如果当地人可以从这种生态恢复中获得收益，而这种收益一定会驱使他们把这些梭梭林维护得更好。”
03
“人在做，天在看。”
张弓很清楚，所谓帮大家检查蚂蚁森林的作业，其实是把人们最关心的信息，以最真实、最全景、最及时的方式展现出来。
“这是人类去改变自然在大地做雕刻的一个过程，而我们又通过我们的方式把它记录下来。”
除此之外，张弓还想为大家提供一个全新的视角，让大家得以看到蚂蚁森林的全貌，“它并不是一个小的工程，而是一个汇聚点滴形成大海的过程。”
回过头再去看，张弓对这些卫星图的感情也发生了变化。他知道，那些小小的像素点，放大之后，都是一棵树，每一棵树，都源于数亿中国人每天早上在手机上获得的“绿色能量”:“通过卫星图片，看到我们每一个人的力量是多么的小，一个像素，就跟一个沙子一样，但让我激动的是，我们每个人在这里面的贡献，积沙成塔，汇成线、汇成网，最后汇成一片林海。”
张弓觉得，人类和蚂蚁森林的关系，其实也像梭梭和苁蓉一样，是一种和谐共生。他在用卫星检查地面上蚂蚁森林的“作业”时，经常会想到中国的一句老话，人在做，天在看。
“大家在蚂蚁森林种树，其实也是人在做，天上真的能看到，而且未来的10年或者几十年，我们做的东西真能看到它的生态效益。那个时候真的是人在做了多久，天就一直看了多久，最后我们自己能够回报多少，我们自己心里都知道。”张弓看着桌面上的卫星模型，眼里带着光。
4月22日世界地球日这天，蚂蚁森林要在陕西延安宜川县的壶口瀑布边种下6万多棵侧柏，这是3月初全国网友为“保护黄河幸福林”共同浇水的成果。张弓也想去看看，从树被种下，到用卫星“回访”，这位数据科学家，想在更长久的时间里，一直记录中国大地变绿的全过程。