据外媒报道，昨日（当地时间4月17日），NASA跟SpaceX签订了一份价值29亿美元的合同，这是NASA开发月球着陆器计划的第二阶段。这一着陆器将成为NASA Artemis计划的支柱，该计划旨在让人类重返月球，SpaceX对其Starship（星际飞船）提出了投标
NASA在SpaceX中标之后分享了其来源选择声明以强调其决定背后的理由。NASA人类探索和运行任务理事会(HEOMD)副署长Kathryn Leuders评估了人类着陆系统(HLS)的奖励提议。在声明中，她强调了决定跟SpaceX推进合同第二阶段的原因，该合同要求这家公司演示载人飞船和无人飞船在月球南极的着陆。
据悉，NASA根据三个标准评估了SpaceX、蓝色起源和动力学公司提交的HLS第二阶段提案。HLS（全称Human Landing System）是NASA对月球着陆器的官方名称。这些评价考虑了其设计、价格和管理方面的优点，而在评选声明中，最大的启示是，SpaceX能凭借其管理能力获得“杰出”评级。
在之前对第一阶段提议的评估中，NASA认为这种能力仅仅是“可接受”级别。然而，出乎意料的是，在Leuders昨天批准的评选声明中，SpaceX获得了最高评级，这让该公司一举跃居管理食物链的顶端。
据悉，NASA评级提升的主要因素包括：SpaceX在国际空间站(ISS)的成功任务，它做出的让NASA全面了解Starship的开发的决定以及选择为Starship开发的大部分成本提供资金。
具体来说，SpaceX计划“复制和利用其他类似项目有效使用的管理流程、工具集和软件”，这将使NASA能准确跟踪HLS的开发进度。该机构追踪发展的问题导致其太空发射系统(SLS)项目出现问题，SpaceX利用其运营文化说服NASA升级评级。
另外，SpaceX也同意让NASA监控整个Starship计划的发展。虽然Starship月球着陆器将使用这一平台的上层，但某些设计特征如空气动力表面、发动机、太阳能电池板和着陆腿将在两者之间有所不同。重要的是，月球着陆器将使用Starship的一级超重型助推器和加油机航天器进行加油，据副署长Leuders介绍称，“SpaceX的HLS努力跟其商业太空飞行能力的发展不可避免地交织在一起”，这点吸引了NASA。
在去年的评估中，这三个因素中的两个（明星资助和ISS任务经验）得到了NASA的青睐。然而当时，该机构也提到了之前的载人龙飞船和重型猎鹰火箭的开发延迟问题，这将增加月球计划的风险。现在，似乎通过为NASA提供对Starship计划的更深入了解，SpaceX赢得了NASA对这些风险的信心。
德克萨斯州博卡奇卡的快速测试节奏增强了NASA对该计划的信心，SpaceX在向NASA提交HLS最终提案24小时后测试了其首个Starship原型SN8。
然而这些好处在蓝色起源和Dynetics的评估中并不存在。前者决定跟洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼合作开发集成着陆器，这被NASA所看好。尽管如此，它未能在数据共享和知识产权侵权方面满足NASA的要求，同时也受到了不利的评价。后者的商业化计划获得了NASA的批准，但其无法安排风险缓解的时间，这是NASA担心的一个来源。
在技术评估方面，NASA给蓝色起源公司和SpaceX的评级是“可接受”，给Dynetics公司的评级是“边际”。SpaceX和蓝色起源的评分仍高于之前的评估，但令人惊讶的是，Dynetics却从“非常好”跌至“可接受”。