8月12日，据外媒报道，科学家发现了一个124亿光年前与银河系十分相似的星系，被称为SPT0418-47。
报道称，该星系是科学家通过智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列观测到的，随后天体物理学家通过使用一种计算机模拟技术，重建了SPT0418-47的形成过程，发现该星系与银河系十分相似。
研究人员表示，尽管SPT0418-47缺少螺旋星系特有的弯曲旋臂，但它的确是由一个扁平的螺旋圆盘组成，质量也与银河系差不多。此外，它还有一个星系凸起，这是形成螺旋星系的有力证据之一。
德国马克斯-普朗克太空物理学研究所天体物理学家弗朗西斯卡·里佐说：“这一结果代表了星系形成领域的突破，表明我们银河系以及附近的螺旋星系结构早在120亿年前就存在。”
不过，研究人员认为，SPT0418-47不可能继续演化为螺旋星系，更有可能成为椭圆星系。椭圆星系的传统形象是最初的爆发之后，恒星形成过程已经结束的星系，只留下衰老中的恒星仍在闪烁著光辉，但偶尔仍会有少量的恒星形成。