站长之家注：本文是来自Rand Fishkin的创业分享，在文中，他向我们分享他是如何开发SparkToro（SparkToro是一个受众行为搜索引擎，可以帮助营销人员等快速搜索并找到既定群体受众的详细信息），并帮助企业快速了解细分市场并发现目标受众的行为习惯的。以下是Rand Fishkin的具体创业经过：
大约两年前，我和Casey Henry联手成立了SparkToro，希望帮助人们快速了解细分市场并找到可以吸引在线受众的资源。
尽管我们在新冠疫情肆虐的这种艰难时期推出，但我们还是很高兴最终能够和大家分享这个产品。由于预算紧张，我们仅给每个人每月 10 次免费搜索的机会。但我们会为接下来 72 小时内使用SparkToro搜索的每个用户捐赠 1 美元(最高 10000 美元)给GiveDirectly的新型冠状病毒基金。
我知道在一场致命的流行病和经济危机中，推出一款我们研究了多年的产品，是一种多么奇怪的感觉。当人们的朋友和家人可能生病、失业、担心他们的生计时，你如何让他们尝试一种新的营销工具?
我们也为这些问题而苦恼。这是我们将发布时间从 3 月中旬推迟到今天的原因。我们的逻辑是这样的：
是的，这是一段艰难的时期，但我们希望我们的产品能够在未来的几个月和几年中帮助企业更好地生存和发展。
像大多数企业一样，我们资金和渠道都非常有限。我们需要尽快推出，以抵抗这场危机。
新冠疫情爆发后，我们意识到产品需要延迟推出，否则可能会惨败收场。不过之后，我们在网络营销和技术初创领域中受到了很多新的关注。尤其是IndieHackers和ProductHunt上访问量的增加告诉我们，人们开始再次关注这些领域。
尽管如此，在很多人面临如此艰巨的挑战的时刻，我为自己仍在专心推广产品感到愧疚。为了给喜欢SparkToro的人们产生积极影响，我们决定向GiveDirectly的Project 100(针对新冠疫情的公益项目，他们直接用现金支付给那些最需要帮助的人)捐赠最多 10000 美元。一万美元可能不多，但对于我们这种小公司来说是一笔大钱。
什么是SparkToro?
什么是SparkToro?简单来说，就是受众行为搜索引擎。通过SparkToro，你可以了解你的用户喜欢读什么类型的书，平时浏览哪些网站，在线对话中频繁使用哪些单词和短语等。SparkToro会整理有关人们的数字习惯的信息，但会删除个人身份信息。
对于市场营销人员、产品设计师、创业者来说，这些信息都是他们迫切需要的。然而，目前，调查获取这些数据的成本非常高，聘请专业的市场研究人员通常需要花费2. 5 万美元以上。而通过谷歌搜索又无法得到精准的受众群体数据，通过访问公众的社交和网络资料，抓取他们的信息来大规模调查受众又费时费力。
而SparkToro可以帮助企业完美解决这个问题。我们的系统通过抓取数亿个社交账户和网站，然后将同类型的用户关联在一起，使得搜索与查询条件相匹配，从而建立一个匿名的配置文件数据库。
借助海量数据( 7000 多万独立个人资料)并定期更新(每天更新约 50 万个人资料)，SparkToro可以搜索到任何类型的受众，并可以在几秒钟内大规模获取准确的数据，如：
- 他们关注的社交帐户
- 他们访问的网站
- 他们收听的播客
- 他们订阅的YouTube频道
- 他们在公开场合最常谈论的单词和短语
- 个人简介中常见的单词和短语
- 常用标签
- 地理位置
- 和更多…
当你需要向老板或客户证明哪些资源很受欢迎，或者需要更好地了解你不太熟悉的受众领域，SparkToro将是不错的选择。
即使你已经非常了解你的细分市场，但你还是能在SparkToro的数据中发现惊喜。你可以通过向下滚动或者使用“隐藏宝石”过滤器，发现更多新鲜有趣的趋势和兴趣。“隐藏宝石”过滤器是我们早期用户最喜欢的产品功能之一。
SparkToro的目标用户是谁?
我们的早期客户包括一系列专业人士，他们都希望更好地了解受众的影响力来源，包括：
- 企业家和产品制造商在为客户开发产品时需要挖掘当代的潮流趋势
- 市场研究人员的任务是了解其项目或客户的领域
- 广告购买者寻求赞助、合作或付费广告的来源，而不受主要广告网络的创意和目标限制
- 内容营销商和公关人员寻找其宣传的报道来源
- 社交媒体营销商希望通过扩大目标受众的方式来获得更多信息
SparkToro V1 版本的不足
我们认为，这个工具的第一个版本已经相当出色，但还不够完美。第一个版本的局限性包括：
SparkToro的数据基本来自欧美国家的账户和网站，因此，对于美国、英国、爱尔兰、加拿大、澳大利亚和南非这些国家的数据基本都十分准确，但欧美以外国家的用户数据则不够准确。
我们部手机用户的性别、种族、性取向、收入、能力状况等人口统计数据，而只专注于出现在公众可访问的社交账户和网站上的数据。也就是说“SparkToro对于寻找房地产经纪人的数据来说很有用，但是对于寻找房屋所有者的数据来说可用性就不太适用，因为他们一般不再网上谈论这类话题。”
在非常小的细分市场中，特别是当这些细分市场与较小的地理位置相结合时，SparkToro的数据通常不足以提供准确的信息。如果你将几千个受众缩小到一个城市，你可能只有几十个资料。这些信息可能仍然具有启发性，但它们的价值可能不如一个更大的群体。扩展到更大的地理区域或使用更广泛的描述可能有所帮助。
SparkToro的启动过程
为了提高产品的可行性，我们拉长了产品的公开发行时间。这意味着要花费大量的时间在迭代开发上。我们构建产品，然后发给小组成员测试，然后观测他们的反应和产品使用情况。
产品有效但界面过时
第一年，我们遇到了很多挑战。一开始，我们担心我们解决方案背后的核心概念是否可行，但在 2019 年的春天，我们开始兴奋，结果看起来很有希望。
2019 年 7 月到 11 月，我们对产品进行了多次迭代和测试，增删了一些功能，升级了数据，修改了界面。 11 月中旬，我们发现了一个问题，虽然产品是有用的，但我们的用户界面过时了。
上图：SparkToro工具的测试版界面
因此，我们在发现Monty Hayton在Dribbble上的作品后，很快与他签订了合同，经过两个月的激烈修改，我们为这个产品推出了一个新的界面。发布就要开始了：这是一个巨大的进步，我们准备提前进入。
上图：SparkToro的更新界面，由Monty Hayton设计
2020 年 2 月底，我们发送了首批内测邮件，反响非常好。一周后，我的第二批内测表现不佳，新型冠状病毒的影响十分明显。我们暂停了产品的发布，向后推迟了一个月，继续对产品进行调整。 4 月初，我们终于决定发布产品，尽管这仍然极具挑战。
我很高兴我们筹到了这么多钱，它让我们能够仔细地构建、测试和调整产品，直到符合要求。产品发布后，SparkToro收到了营销界、博客圈用户的好评，感谢他们的肯定。
事实上，这是我第二次创业。在Moz之后，说实话，我害怕开发的产品无法满足人们的需求。所以当SparkToro得到这么多肯定，我的内心是十分感动的。
当然，SparkToro的成功不仅是靠我们两个人的努力，还要感谢视觉设计师、软件服务顾问以及 35 个投资者等，是他们的支持，帮助我们实现了产品的开发。
注：原文编译自blog，原文标题《SparkToro’s Finally Here》