中台这个概念早期是由美军的作战体系演化而来的，技术上所说的“中台”主要是指学习这种高效、灵活和强大的指挥作战体系，中台的目标是为了解决效率问题，同时降低创新成本。业务中台：通过制定标准和机制，把不确定的业务规则和流程通过工业化和市场化的手段确定下来，以减少人与人之间的沟通成本，同时还能最大程度地提升协作效率。
2015 年 12 月，阿里巴巴集团CEO张勇宣布正式启动 2018 年中台战略，打造“大中台、小前台”的组织机制和业务机制，由树状管理变为网状管理，实现管理模式创新。小前台距离一线更近，业务全能，便于快速决策、敏捷行动;支持类的业务放在中台，扮演平台支撑的角色。